Ik wil niet teveel open deuren intrappen, daarom zal ik niet vertellen dat doormiddel van een circulaire beweging van een golfclub snelheid (= kracht) opgebouwd wordt en dat het de bedoeling is deze op een klein balletje los te laten.

Op een zomerse zondag ochtend, met een paar goede vrienden of vriendinnen, 19 holes op een prachtige baan. Een paar uur lang, zo’n 8 kilometer lopend, het spel spelen met alle tijd om elkaar bij te praten over onderwerpen waar het echt om gaat in het leven: golf, golfbanen, regels, techniek, materiaal en een volgende golfvakantie. Nee, dat is natuurlijk niet waar het om draait maar u zult al snel merken dat golf zeer verslavend kan werken.

Golf is een behendigheidspel waarbij je beproefd wordt op zelfbeheersing. Wat behendigheid betreft wordt golf wordt vaak met knikkeren vergeleken, dat komt natuurlijk omdat het de bedoeling is in zo weinig mogelijk pogingen het balletje in het gaatje te krijgen. Ook wat zelfbeheersing betreft zie ik overeenkomsten, met een volle zak knikkers de baan ingaan om er halverwege achter te komen dat je ze bijna allemaal weer verloren ben is een ware beproeving. Vaak is een afwijking van 10 graden voldoende om de bal nooit meer terug te zien en daar bovenop ook nog een straf te krijgen.

Golf Regels

Een belangrijk onderdeel van golf zijn de regels.

De voornaamste regel is dat de ligging van de bal op geen enkele manier verbeterd mag worden. Dit is de lastigste regel in het reglement omdat deze gemakkelijk aan de laars gelapt kan worden. Aangezien elke speler zijn eigen scheidsrechter is wordt het gemakkelijk om een plausibele rede te bedenken om deze regel te buigen. Wat maakt die paar meter nou uit op een hole van 400 meter? Vandaar dat de golfregels, die opgesteld zijn in het jaar kruik, voor elke situatie een regel bedacht heeft en daarnaast een regel voor het geval geen regel van toepassing is. De regels worden in boekvorm uitgegeven, het regelboekje. Het is een afschrikwekkende imposante hoeveelheid aan regels waar niet doorheen te komen is. Toch moet iedere golfer deze regels kennen en dit wordt getoetst tijdens het GVB examen. In het boekje, dat makkelijk mee kan in een golftas, omschrijft alle mogelijke situaties, hoe daarop te handelen en dit voor de twee voornaamste speelvormen, strokeplay en matchplay.

Naast de regels hebben de overkoepelende golf associaties, de United States Golf Association (USGA) en de Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews (R&A) etiquette opgesteld. Dit zijn geen regels die beschrijven hoe er gehandeld moet worden in spelsituaties maar hoe de golfer zich dient te gedragen op de golfbaan ofwel gedragsregels. Dit klinkt misschien vreemd maar wanneer u de etiquette zou bestuderen zult u zien dat deze zijn opgesteld om de veiligheid, en speelsnelheid van het spel te bevorderen. Maar ook om het respect voor elkaar te benadrukken. Het is bijvoorbeeld niet toegestaan over een grindpad te lopen langs iemand die op het punt staat om te slaan. In zo’n geval wacht je op een gepaste afstand. Niet zo vreemd toch?

Speelvormen

De meest gespeelde spelvorm is strokeplay, ook bij officiële wedstrijden is dit de meest gespeelde vorm. Elke speler telt het totaal aantal slagen die hij of zij nodig heeft om de 18 holes te spelen, diegene met de meeste slagen betaalt een rondje.
Een andere veel voorkomende speelvorm is matchplay. Hierbij wordt per hole, op basis van het aantal slagen, een winnaar beloond met een punt. Hebben de spelers evenveel slagen nodig dan wordt het punt gehalveerd. Bij matchplay wordt dus het resultaat van die ene verschrikkelijk slecht gespeelde hole niet meegerekend in de eindscore, behalve het ene verloren punt natuurlijk. Indien een speler meer punten voor staat als het nog te spelen aantal holes wordt hij of zij tot winnaar uitgeroepen en hoeft niet meer verder gespeeld te worden.

Op basis van deze twee speelvormen zijn vele varianten bedacht. Er bestaan 11 officiële en een hele verzameling onofficiële waarvan enkele wel heel erg leuk zijn. Net als bij turnen waar een aantal officiële varianten bestaan maar het onofficiële apekooien toch het leukst is. Over alle speelvormen kunt u lezen in het onderdeel overzicht speelvormen.

Man en vrouw, jong en oud

Golf speel je in principe tegen de baan. Hiermee wordt bedoeld dat je probeert het totaal aantal slagen onder een bepaald vastgesteld aantal slagen te houden. De competitie onderling is om het minst aantal slagen nodig te hebben voor het ronden van alle holes. Toch zijn de regels van golf zo bepaald dat ieder amateur, ongeacht geslacht, leeftijd of niveau gelijke kansen heeft op de winst.
Een bekende manier om dit te realiseren is de handicap. Een handicap is niet alleen om in een kroeg indruk te maken ten opzichten van vrienden en zakenpartners, maar geeft het spelniveau van een speler aan. Hoe lager de handicap hoe beter het spel. Een handicap begint bij 36 en kan in hele uitzonderlijke situaties negatief zijn. Het geeft aan hoeveel slagen een speler boven het baan gemiddelde mag gebruiken om de ronde te lopen. Lees hier verder over de handicap (wanneer je er aan toe ben).

Zowel voor mannen als vrouwen zijn er verschillende afslag plaatsen die de afstand verlengen of verkorten voor verschillende speelsterkten. Uitgaande van de mannen tee’s, mannen gaan nu eenmaal voor vrouwen in het golf, zijn er twee of drie afslagplaatsen beschikbaar. De langste afstand wordt gebruikt voor professionele golfers, dit wordt de championship of back-tee genoemd. De amateurs is er de standard tee en voor senioren en junioren is er de forward tee

Vrouwen slaan in het algemeen 10% minder ver als mannen, uitzonderingen daargelaten. Vandaar dat voor vrouwen de afslag plaatsen ongeveer 10% dichter bij de hole liggen als voor mannen. Ook dit is een manier om de kansen gelijk te krijgen.
Ook voor vrouwen bestaan de twee of drie variaties: Championship of back-tee, standard tee en de forward tee. Emancipatie is al ruim 10 jaar geaccepteerd in de Engelse golfsport. Sinds 1998 (lees negentien achtennegentig!) dienen Engelse golfclubs ook vrouwelijke golfers als volwaardig lid te erkennen. Ook mogen vrouwen vanaf dit moment op zaterdag spelen. Uitzondering hierop is de R&A of St. Andrews, waar de golfregels bepaald worden, dit blijft een strikte mannenwereld. Tja, gelukkig zijn we in Nederland en België meer bij de tijd.

Mede door de compensaties die golf biedt kan iedereen, man en vrouw, jong en oud met elkaar de strijd tegen de baan aangaan. Met name bij senioren en vrouwen valt mij op dat zij uitblinken in het korte spel, dicht bij de green. Daar waar metname jonge mannen en junioren proberen te scoren door de bal zo ver mogelijk te spelen zullen de meer ervaren en rustige senioren en de vrouwen uitblinken wanneer eenmaal de green in het spel komt, het korte werk. Hierbij wil ik niet generaliseren maar het is wel heel vaak zo.